[新北市中和區]2009年中和元宵燈會及元宵節的由來

元宵節也叫"燈節"或"上元節"，因其為春節最後的一天，過了這天後一切作息將恢復常態，因此民間會熱烈慶祝，也有小過年之稱。
關於元宵節由來的傳說很多，一般常聽到的有下列三大傳說：
一、漢朝大將周勃勘平諸呂之亂，而漢文帝因此即位稱帝，而那勘平叛亂的日子正是正月十五，因此每逢正月十五夜晚漢文帝都要出宮遊玩，與民同樂，而漢武帝時於每年正月十五日隆重祭祀一位有恩於漢室的"太一"神明（又稱天帝），並於創建『太初曆』時，更將祭祀太乙神的正月十五日列為重大節日。不過，真正敕令元宵燃燈，從而形成了後世張燈、觀燈的習俗係自漢明帝開始。
二、源自道教的「三元節」，道教主要供奉三官尊神：天官、地官和水官，並合稱三官大帝，而舊習俗以農曆正月十五日為「上元」即天官大帝的生日，古人列為上元節；而農曆七月十五日為「中元」即地官大帝的生日，古人列為中元節；而農曆十月十五日為「下元」即水官大帝的生日，古人列為下元節，合稱『三元節』。而這三元中因天官的主責是賜福，因此又以「上元」為最熱鬧也最受重視。
三、據說東漢明帝在夢中見到一個身高六丈的金人，因此明帝便派郎中蔡愔，博士秦景到天竺（即今印度）去尋求金人。公元67年蔡愔等從印度求得佛法，回到京都洛陽，同來的還有西方僧人攝摩騰和竺法蘭。明帝十分高興，親自出宮恭迎，燃燈拜佛，並在雍門西建白馬寺弘揚佛法，而這狀況卻引起道教的強烈反對。公元71年正月初一，道教向朝廷提出要同佛教鬥法，明帝便於正月15日召集道士們到白馬寺與西方僧人攝摩騰和竺法蘭比法，結果佛家勝利，從此東漢明帝更加篤信佛教，並正式下令不論平民貴族，每年的正月十五日，一律要在夜間張燈結綵，表示對佛法的尊崇。